「羊蹄甲」这个羊蹄可不能吃……
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一直以来，都觉得羊蹄甲是一种比较难画的植物。跟蓝花楹、美丽异木棉这种植物类似，花开时分，远远望去，整棵树仿佛笼罩着一层烟雾，近似虚无、恍若缥缈，总觉得看不清、画不细。但当真的靠近观察时，它那一朵朵细致如兰、白中透粉的花朵，却又完全是另一种样子的。实在让人不知该如何下手。
假如只用深深浅浅的色彩来表现吧，心中总有不甘，毕竟其精致的花瓣值得细细描绘。而倘若一朵一朵地画吧，无论如何都觉得不是原来那棵树。
生活中，我们讲的羊蹄甲，通常有两种含义。一是指整个羊蹄甲属，这个属因为其近圆形的叶在先端位置二裂呈羊蹄状而得名。全世界目前大约有600种，遍布于各热带、亚热带地区。
二是指羊蹄甲这一种植物，它是羊蹄甲属的属长，小名叫“紫羊蹄甲”，但它并不那么紫。其他的羊蹄甲属植物有宫粉羊蹄甲、红花羊蹄甲、黄花羊蹄甲、白花羊蹄甲、鞍叶羊蹄甲等等。
很多人都觉得，羊蹄甲在它的所有兄弟姐妹当中，花色和款式是最普通的，特别是花瓣上有许多褶皱，像衰老的皮肤，不好看。但我并不这么认为，我喜欢羊蹄甲，胜过其他。大概是因为它近似素颜的模样吧，在我心里，它就是“浓妆淡抹”这个词中的“淡抹”。
羊蹄甲，隶属于豆科羊蹄甲属，是一种常绿乔木或直立灌木。其一般能高7-10米的样子，厚厚的树皮近光滑，呈灰色至暗褐色。
其硬纸质的叶片总体呈近圆形，在基部为浅心形，先端则分裂达叶长的1/3-1/2，裂片先端圆钝或近急尖，两面无毛或下面薄被微柔毛。其实我觉得，它像羊蹄，更像屁股。
有时候想想，相比于以花命名，像羊蹄甲这种以叶形命名的好处还是显而易见的，那就是能让你一年四季都认得它。如此，则不必等到花开后，旁人都被它的美丽吸引而来，才后知后觉地识得它的好。
因为你一直都知道它的好，在星河斗转之中始终有着一份念想。那就是你知道它无论此刻如何，终有一天会绽放出满树的鲜花，而后光芒万丈。
如今，正是它的高光时刻，因为它的盛花期就在每年的9-11月。抬眼望去，只见花叶疏扶，交相错落，远看时如青山隐隐处袅袅蒸浮的彩云艳霞，近观之又像翩然起舞的群蝶萦绕不绝。而且只要稍微迟疑，阵风袭来之时，便会把它们的幽香浮动。
这香就落在头上，停在肩上，粘在衣上，让人伫立花下久久不舍离去。花在树上开得恬淡寂静，人在花下赏得心旷神怡。再低头寻觅，还会发现有不少花瓣已掉落在地上，它们逐渐褪色、逐渐消散，静静地望着你离开。
羊蹄甲的总状花序通常侧生或顶生，花序上的花少，有时2-4个生于枝顶而成复总状花序。它的花蕾有点纺锤形的样子，具有4-5棱或狭翅。容易误以为是它结的果。
羊蹄甲“淡抹”的花瓣为桃红色，白中透粉，粉中带红。每一枚花瓣都比较狭长，呈倒披针形，先端还有许多褶皱。这是它的其中一个辨识特征。
另一个辨识特征，是它只有3枚能育雄蕊。不过这不是说它只有3枚雄蕊，因为它还有5-6枚退化的雄蕊，不仔细看是看不到的，毕竟只有几毫米长。
你看，这一棵棵的羊蹄甲，盛开着一朵朵白点碎红的花，不会因为没人关注便悲伤，也不会因为有人欣赏便欢喜。人世匆匆往来不息，路还是路，花还是花，独自的地开，独自地落。
忽然觉得，人生也许就是这样了，只要是自然的，只要是顺着天意的，就算是花落了也不一定要觉得悲伤，甚至也可以有一种淡淡的喜悦，就像这风里的若有若无的清香。
羊蹄甲在花瓣脱落后，会继续子房的生长和果实的发育。它的果实被称之为荚果，呈扁平的带状，有点像镰刀。荚果尚未成熟时呈绿色，成熟以后呈黑褐色，并且逐渐开裂。
也就是其木质的果瓣会扭曲，把藏在里面的种子弹出。不过虽然能长出累累豆荚，但有毒不可食用，饿的话就多煮几碗面吃。
◆ 羊蹄甲 ◆
◆ 洋紫荆 ◆
对了，顺便说一下，以前有专门写过身边最常见的三种羊蹄甲属植物的分辨方法，感兴趣的朋友可以戳加粗的字体复习一下。但那都是站在专业的植物形态角度去区分的，今天只想随意聊聊。
讲完。
「往期精彩」
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